Las capitales Bálticas

Las tres Repúblicas Bálticas de Estonia, Letonia y Lituania, miembros de la Unión Europea desde 2004, situadas entre Finlandia, Rusia y Polonia, a orillas del Mar Báltico, poseen un rico tesoro artístico en sus ciudades y pueblos.

• Estonia es el más septentrional y el más pequeño de los estados bálticos. La "Joya del Báltico" cuenta con un hermoso patrimonio natural en el que se suceden parajes y parques naturales salpicados de fiordos, bosques y lagos.

Tallinn: La capital, situada en la ribera Sur del Golfo de Finlandia, ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. Con sus esbeltos campanarios, su castillo y su entramado de calles estrechas, la capital de Estonia es una joya de la arquitectura medieval. Los daneses fueron los artífices de la fundación de Tallin en 1219 y de su prosperidad como puerto comercial del Norte de Europa.
El casco antiguo consta de dos partes: la Ciudad Alta ó Toompea y la Ciudad Baja.
La ciudad baja, amurallada (Siglos XIV-XVI), posee edificios góticos, la Catedral luterana de Domsky que conserva en su interior los escudos de armas de las principales familias de la comunidad báltico-alemana que constituía la élite de la ciudad. El Ayuntamiento (Siglo XV), la Iglesia de San Olaf (Siglo XIII), el Castillo de Domberg, construido en el Siglo XIII por el fundador de la ciudad, Valdemar II, la Farmacia Municipal, abierta en 1422, es una de las más antiguas de Europa... El Monasterio de San Miguel, etc. 
Sobre Vanalinn o ciudad alta, se alza la colina de Toompea donde fué fundada la ciudad. Allí se sitúa la Catedral ortodoxa de Alexander Nevsky (Siglo XIX) y el Castillo, sede del Parlamento Estonio (Siglo XIV).

• Letonia forma una llanura interrumpida por colinas separadas por valles anchos y poco profundos. Abundan los lagos y ciénagas, y bosques con rica fauna (zorros, ardillas, armiños, etc.).

Riga: La Capital, situada a orillas del Mar Báltico, en una hermosa llanura, a 15 Km. de distancia de la desembocadura del río Daugava, fué uno de los primeros miembros de la Liga Hanseática. Posee monumentos y mansiones antiguas, museos...
El Castillo, actual sede de la Presidencia de la República, el antiguo Convento y Hospital del Espíritu Santo, la Catedral Católica de San Jacobo, la Catedral de Riga, más conocida como el Domo, joya gótica fundada en 1211, el mayor templo del Báltico, Iglesias de San Juan, San Pablo. La Iglesia de San Pedro (1209), de estilo gótico, fué en su tiempo el edificio de madera más alto del continente. Domskaja, la Puerta Sueca, la Torre de la Pólvora (Siglo XIV), la Casa de los Cabezas Negras (Melngaviu nams), el Monumento a la Libetad...
El Barrio "Art Nouveau" concentra la mayor colección de edificios Art Nouveau en el mundo, con sus características fachadas de líneas sinuosas y rica ornamentación.

• Lituania es la más meridional, extensa y poblada de las repúblicas bálticas, está situada entre el Mar Báltico al Oeste y Polonia al Sur. Su territorio está constituído por una serie de llanuras y numerosos lagos y ciénagas.

Vilnius (Wilnius): La Capital, situada al NO de Minsk, en la confluencia de los ríos Vilija y Vilnja, conserva un núcleo monumental antiguo: ruinas del castillo medieval, torre del castillo de Gedeminas, fundador de la ciudad, la Catedral, neoclásica, el Palacio de los Reyes lituanos (Siglo XVI), Iglesia de San Pedro y San Pablo, barroca (Siglo XVII), la Universidad antigua, la Iglesia de San Juan, el Palacio del Obispo, el Museo Mickiewicz, la Iglesia de Santa Ana, San Francisco y San Bernardo, el Ayuntamiento, la Iglesia de San Kazimieras, la Iglesia de Santa Teresa y las Puertas del Alba. La ciudad fué declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

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